dimanche 5 mars 2006

Accélération de la fonte des pôles Sud et Nord

Accélération de la fonte des glaces au pôle sud

Selon une étude de l'Université de Boulder dans le Colorado, publiée hier dans l'édition en ligne de Science, la fonte des glaces s'accélère dans l'Antarctique depuis ces dernières années. Il s'agit de la première étude indiquant que l'ensemble de la masse glaciaire de l'Antarctique se réduit de façon importante

La calotte glaciaire perd jusqu'à 152 km/cube de glace annuellement, pratiquement 100 fois plus que ce que Los Angeles utilise en eau fraîche, sur la même période. Ces nouvelles données contredisent l'évaluation la plus récente d'experts d'un comité intergouvernemental américain faite en 2001 qui prédisait une augmentation de la masse glaciaire antarctique au 21e siècle.

Un phénomène similaire a également été observé dans le Groenland où les glaciers déversent deux fois plus de glace et d'eau dans l'Atlantique depuis une dizaine d'années, laissant prévoir une montée plus rapide que prévue du niveau des océans, selon une étude de la Nasa publiée en février. Voir l'actualité ci-dessous à ce sujet.

Ce phénomène résulte à la fois d'une fonte plus importante des glaces et d'une accélération du mouvement de ces glaciers sous l'effet du réchauffement climatique, avaient indiqué les auteurs de cette recherche.

La fonte de la totalité de la glace de l'Antarctique occidental, qui est huit fois plus petit en volume que la calotte glaciaire de la partie Est du continent et où la réduction de la masse de glace est la plus forte, ferait monter le niveau des océans de près de 7 mètres, selon des calculs de chercheurs du "British Antarctic Survey". L'Antarctique contient 90% de la glace du globe et 70% des réserves d'eau douce de la Terre.

Les glaciers du Groenland fondent plus vite que prévu

Des chercheurs américains et britanniques rapportent que les glaciers du Groenland déversent dans l'océan Atlantique deux fois plus de glace qu'il y a cinq ans, en raison de l'accélération de leur fonte, ce qui pourrait signifier que le niveau des océans risque de monter plus rapidement qu'on ne l'avait prévu.

Des scientifiques ont utilisé des données transmises par les satellites pour suivre le déplacement des glaciers du Groenland, qui glissent lentement dans la mer et se dispersent en icebergs. Ils ont évalué que le Groenland contribuait à hauteur d'un demi-millimètre par an à la hausse du niveau des mers du globe, lesquelles montent de trois millimètres annuellement au total.

Depuis 1996, les glaciers du sud-est du Groenland se déversent plus rapidement dans la mer et depuis 2000, des glaciers situés plus au nord ont également accéléré leur rythme. Les deux chercheurs ont établi que la perte de glace due au glissement des glaciers était passé de 50 km3 par an en 1996 à 150 km3 en 2005.

"Avec une superficie de 1,7 million de km2, et une épaisseur de glace allant jusqu'à 3.000 mètres, l'inlandsis groenlandais, s'il fondait dans sa totalité, ferait monter de sept mètres le niveau des mers sur la planète", a déclaré un membre de l'institut Scott de recherche polaire à l'université de Cambridge, en Grande-Bretagne.

Source :
http://www.colorado.edu/news/