dimanche 4 janvier 2009

Les forêts brumeuses et le Costa-Rica

Les forêts brumeuses du monde, habitats rares et uniques qui abritent des milliers d’espèces rares menacées d’extinction et qui assurent l’approvisionnement régulier en eau de fermes, de communautés rurales et de nombreuses villes en expansion, sont sous la menace de facteurs aussi variés que l’agriculture, la construction routière et les changements climatiques.

De nouvelles données, tirées de la première étude exhaustive de ces mondes rares, romantiques et fragiles indiquent que les forêts brumeuses s’étendent sur une superficie d’un peu moins de 400.000 kilomètres carrés, l’équivalent de 2,5 % de l’aire des forêts tropicales humides.

L’étude révèle un fait particulièrement surprenant : contrairement aux estimations précédentes, la concentration la plus importante de ces forêts humides est en Asie et non en Amérique latine.

En effet, le rapport intitulé Cloud Forest Agenda qui sera lancé lors d’une réunion de la Convention sur la diversité biologique à Kuala Lumpur (Malaisie), affirme que 60 % des forêts brumeuses sont situés en Asie, 25 % en Amérique latine et 15 % en Afrique.

Ces conclusions soulignent le besoin pressant de mesures renforcées en matière de surveillance et de protection en Asie, afin que ces précieux habitats puissent exister au-delà du XXIe siècle. La remise en état de forêts endommagées ou dégradées est un exemple de mesures à adopter. L’Indonésie et la Papouasie Nouvelle Guinée qui abritent de vastes étendues de forêts brumeuses, sont parmi les pays visés en priorité.

Le rapport est catégorique : protéger et restaurer les forêts brumeuses n’est pas une question d’esthétique ou de sensibilités écologiques, mais plutôt une question d’une importance économique majeure pour des millions de personnes dans le monde en développement.

Les Forêts en tant que réserves d’eau

La capacité qu’ont les forêts brumeuses à capter et à emmagasiner l’humidité des nuages et de la brume est essentielle pour assurer l’alimentation régulière et abondante en eau salubre de plusieurs régions, surtout durant les saisons sèches. Les forêts brumeuses du Parc National de La Tigra en Honduras contribuent près de 40 % des besoins en eau des 850.000 habitants de la capitale, Tegucigalpa.

Les villes de Quito (Ecuador), de Mexico City et de Dar Es Salam sont également très tributaires des forêts brumeuses pour leur alimentation en eau. Pendant la saison sèche, la capitale tanzanienne dépend entièrement des forêts brumeuses des Montagnes Uluguru pour répondre à ses besoins aussi bien domestiques que hydroélectriques en eau.

Les forêts du Mont Kenya assurent le ruissellement des rivières vers les plaines semi-arides tout le long de la saison sèche. Les sources de la Rivière Tana approvisionnent plus de 5 millions de personnes en eau pendant cette saison. De plus, d’autres centres urbains, l’importante industrie d’exportation de fleur ainsi que les centres touristiques et les réserves naturelles au Kenya, sont tous tributaires du réseau de rivières dans la région du Mont Kenya.

 
Forêt de Kakamega au Kenya                            Uluguru Mountains

L’étude, résultat de la collaboration entre le Centre mondial de surveillance continue de la conservation de la nature du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE-WCMC), l’Union pour la nature (IUCN) et l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation la science et la culture (UNESCO), est le premier grand rapport de l’Initiative en faveur des forêts brumeuses des montagnes.

Klaus Toepfer, le Directeur exécutif du PNUE, a déclaré : « Si nous tenons à atteindre les objectifs de développement pour le millénaire des Nations Unies et à respecter le Plan de mise en œuvre du Sommet mondial pour le développement durable dans le but d’assurer un meilleur approvisionnement en eau potable et d’inverser la tendance actuelle à la déperdition des ressources environnementales, il nous faut baser nos décisions sur des données scientifiques exactes. »

« Ce nouveau rapport, ajoute-t-il, souligne à quel point certaines régions relativement petites mais spéciales sont d’une importance disproportionnée alors que nous nous engageons à atteindre ces objectifs et à respecter ces calendriers. Leur perte progressive ne rendra la tâche qu’encore plus difficile. J’espère que ce rapport mènera non seulement à une prise de conscience mondiale, mais aussi à forger de nouveaux partenariats et à créer de nouvelles initiatives visant à les protéger et à les restaurer. Il existe déjà de bonnes initiatives dans certains pays. Ce rapport précise la nécessité d’encore plus d’efforts dans ce domaine, particulièrement en Afrique et dans certaines régions de l’Asie, qui, comme nous le savons maintenant, abritent des réserves importantes de ces habitats fragiles de montagnes. »

Les conclusions du rapport seront également présenté aux ministres et experts de l’environnement qui se réuniront en fin mars à Jeju (Corée du Sud) à l’occasion de la Huitième Session extraordinaire du Conseil d’administration du PNUE et Cinquième Forum ministériel mondial sur l’environnement, où programme duquel l’eau figurera de manière importante.

Selon Achim Steiner, Directeur général de l’Union pour la nature (IUCN) : « Nous agissons comme si nous conduisions une voiture dans le brouillard. Nous avons l’impression que ces forêts sont des contrées lointaines (la grande majorité de la population n’en a jamais visitées) et donc sans importance et sous aucune menace. Mais en réalité, leur impact sur nos vies est plus grand que nous le réalisons. Nous devons nous mettre à l’action maintenant pour préserver ce qui reste de ces forêts, avant qu’elles ne disparaissent et qu’il ne soit trop tard. Bien que la majorité de la population n’accède pas directement à ses forêts, elles occupent une position essentielle dans le bon fonctionnement de nos économies et dans le maintien de nos écosystèmes. Souvent, ce sont les communautés les plus démunies, dont celles de peuples indigènes, qui dépendent des ressources de ces forêts. Les détruire revient à anéantir leur moyen de subsistance le plus fondamental. »

Varanus salvadorii ou crocodile des arbres

Mark Collins, le Directeur du PNUE-WCMC, précise : « Le rapport recueille, pour la première fois, des cartes de la répartition des forêts brumeuses et présente une vue d’ensemble des risques auxquelles elles sont confrontées ainsi qu’un programme d’actions prioritaires. Une des conclusions clé de l’étude est que les forêts brumeuses sont encore plus rares que nous le pensions, la superficie réelle étant de 20% inférieure aux prévisions précédentes de 500.000 km2. »

La menace la plus importante : les changements climatiques

Un des auteurs du rapport, Philip Bubb du PNUE-WCMC, a passé de nombreuses années au Mexique. Il décrit les forêts brumeuses en ces termes : «Les forêts brumeuses sont d’une beauté et d’une luxuriance époustouflantes. Des orchidées, des fougères et des mousses couvrent toutes les surfaces. Chaque branche d’arbre est un jardin en elle-même. L’atmosphère y est humide et fraîche, une étrange brume flottant au dessus de la forêt tout le long de la journée et le chant des oiseaux portant très loin. Quand le soleil perce à travers la voûte de feuillage, la lumière fait ressortir les couleurs vives du feuillage et des fleurs.»

« Une des caractéristiques de ces forêts est qu’elles sont capables de récolter l’humidité de l’air en servant de la condensation des nuages, ce qui les rend particulièrement sensibles aux changements climatiques. Si les températures augmentent d’un degré dans les plaines, cela revient à une augmentation de deux degrés dans les montagnes, ce qui pourrait entraîner la dissipation des nuages et donc à la disparition de la forêt. Le phénomène El Nino de 1987 qui, selon certains chercheurs, était plus intense à cause du réchauffement de la planète, a provoqué plusieurs semaines de climat sec dans la forêt brumeuse du Monteverde au Costa Rica. En conséquence, 25 des 50 espèces de grenouilles et de crapauds ont disparu et seulement 5 ont réapparu depuis, a-t-il ajouté. »

 
Grenouilles du Costa-Rica                                                                                      Gorilles des Montagnes

La diversité biologique

Les conditions exceptionnelles dont bénéficient les forêts brumeuses en font un terrain de reproduction propice pour de nombreuses espèces que l’on ne trouve nul part ailleurs.

Parmi ces espèces figurent l’ours à lunette en voie de disparition, les gorilles de montagnes de l’Afrique et le quetzal resplendissant, l’oiseau qui est le symbole national du Guatemala.

 
Quetzal                                                                                                                                 Condor des Andes

La concentration très importante d’espèces uniques endémiques caractéristique des forêts brumeuses est mise en évidence dans celles des Andes. Au Pérou, plus de 30% des 272 espèces de mammifères, d’oiseaux et de grenouilles endémiques habitent les forêts brumeuses.

Même des forêts brumeuses à superficie limitée peuvent abriter une variété extraordinaire de formes de vie. Par exemple, la chaîne de montagnes de Centinella en Équateur occidental enferme environ 90 espèces de plantes endémiques sur une superficie de 20 kilomètres carrés seulement.

 
Des plantes rares de l'Equateur                                                      Jocotoco Antpitta

On découvre souvent de nouvelles espèces dans les forêts brumeuses. En 1990, le Jocotoco Antpitta, un oiseau, fut aperçu pour la première fois dans les 5.000 hectares de forêts brumeuses de l’Équateur.

Un autre oiseau, de la famille du barbu, fut repéré près des sources du Rio Cushabatay au Pérou.

En Asie, aussi récemment qu’en 1996, un nouveau genre de vache et deux nouvelles espèces de cerf furent découverts dans les forêts brumeuses de l’Annamite du Vietnam et de Laos.

Améliorer les rendements agricoles

Les forêts brumeuses sont les habitats naturels de variétés sauvages de cultures importantes. Leur patrimoine héréditaire pourrait être utiliser pour perfectionner les cultures et donc augmenter les récoltes.

Des études récentes ont signalé l’existence dans les forêts brumeuses de variétés sauvages de papayes, de tomates, de fruits de la passion, d’avocats, de haricots, de mûres, de concombres, de pommes de terre et de poivrons.

Menaces supplémentaires

Le rapport identifie près de douze menaces principales aux forêts brumeuses. Parmi elles : le défrichement de la forêt pour exploitation agricole et la fragmentation des habitats. En effet la destruction de son habitat est le problème majeur qui affecte l’ours à lunette des Andes. La déforestation a eu un impact sur ses voies de migration et a créé des conflits entre les fermiers et les ours qui se nourrissent de leurs récoltes. Il nous faut créer des corridors de migration à l’intention des espèces sauvages afin que l’homme et l’ours puissent co-exister.

En Afrique, 10 des 15 pays interrogés ont déclaré que le braconnage et la chasse d’animaux tels que les grands singes sont des menaces importantes. Les incendies ont également été cités comme problème majeur pour les pays d’Afrique.

Sept des dix pays asiatiques interrogés, dont l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines, ont soulevé la question de l’exploitation forestière. Sept pays africains et quatre du continent asiatique ont par ailleurs signalé la collecte de bois de feu et la production de charbon comme menaces potentielles.

La construction routière en tant que menace a été notée dans six pays d’Amérique latine. Des études entreprises à Puerto Rico indiquent que les sols des forêts brumeuses pourraient exiger jusqu’à 300 ans pour se rétablir des effets de cette activité. Le développement de route et de complexes touristiques, terrains de golfes compris, menace les forêts de l’Asie du sud-est, des régions montagneuses de Genting et Cameron en Malaisie et du Mont Kinabalu à Sabah.

La destruction des forêts brumeuses pour la culture illégale soit de l’opium ou de feuilles de coca est un problème qui touche la Colombie, la Bolivie, le Pérou et le Venezuela. L’introduction d’espèces étrangères peut également constituer une menace. Les forêts brumeuses de la Jamaïque sont sous la menace d’un arbre d’origine australienne. A Hawaii, des plantes et des oiseaux ont disparu suite à l’introduction de cochons sauvages.

Les Opportunités

Certains pays mettent en œuvre des projets innovateurs pour sauvegarder les forêts brumeuses.

Au Costa Rica par exemple, la loi forestière de 1996 prévoit de rémunérer les propriétaires de foncier boisé qui protègent ou restaurent les forêts. Les compagnies hydroélectriques avancent annuellement aux propriétaires fonciers 40 dollars US par hectare de forêts préservés en reconnaissance du rôle qu’ils jouent pour maintenir l’approvisionnement en eau.

Le tourisme des forêts brumeuses peut également être une source importante de revenus pour les communautés locales, qui les encourageraient à sauvegarder ces habitats. Le rapport cite à titre d’exemple des projets en Afrique, tels que les excursions organisées dans les forêts brumeuses de la République démocratique du Congo pour découvrir les gorilles de montagnes, et d’autres initiatives en Asie et Amérique latine.

Sur le programme d’action de l’Initiative :

• La promotion de programmes prioritaires pour la sauvegarde et la gestion des forêts brumeuses aux niveaux local et régional

• La promotion d’approches en matière d’écosystèmes pour la gestion et la restauration de forêts brumeuses

• Le soutien de champions des forêts brumeuses au niveau local

• La production et la dissémination de matériel d’information à l’intention des preneurs de décisions et de ceux travaillant sur le terrain

• L’élaboration d’outils et de modèles pratiques pour la sauvegarde des forêts brumeuses

Le site de l’Initiative en faveur des forêts brumeuses des montagnes : http://www.unep-wcmc.org/forest/cloudforest

04012009_Les_forêts_brumeuses et le Costa-Rica. PDF

Source :
http://www.unep.org/

Crédit photos :
http://www.rayhome.net/
http://www.planete-madagascar.com/
http://www.mpl.ird.fr/
http://mireca.iquebec.com/
http://www.hcutten.com/
http://web.ujf-grenoble.fr/
http://terresacree.org/
http://amap.cirad.fr/
http://www.photos-voyages.com/
http://www.equateur-flowers.com/

Crédit Graphiques :
http://www.populationdata.net/

lundi 17 décembre 2007

Niger : la ruée sur les dernières forêts accélère la désertification

Niamey

Le jour n'est pas encore levé que des camions, des ânes et des caravanes de chameaux quittent Niamey en traversant le pont Kennedy. A la nuit tombée, ils reviennent chargés d'énormes cargaisons de bois arrachées aux dernières forêts du sud-ouest du Niger.

Dans cet immense pays essentiellement désertique, les populations continuent de décimer les forêts pour se fournir en bois de chauffe, sans se soucier qu'ils donnent un grand coup d'accélérateur au réchauffement climatique et au désert.

Le Sahara a déjà englouti les deux-tiers du territoire (1,2 million de km2) et avance inexorablement à raison de 200 000 ha par an selon le site écologiste Mongabay.com, malgré la plantation de plus de 60 millions d'arbres entre 1985 et 1997.

D'après des spécialistes, le désert avance en moyenne de 6 km par an vers l'ouest et le sud où se trouvent les dernières zones boisées du pays.

Le Niger a perdu 679.000 hectares de forêts tropicales entre 1990 et 2005, plus du tiers, à raison d'un taux annuel de déforestation de 1%, selon Mongabay.com.

Le ministère de l'environnement reconnait la perte annuelle de 120 000 ha de forêts tropicales, sans compter quelque 340.000 ha détruits entre 200O et 2006 par des feux de brousse, souvent allumés volontairement par des paysans.

«Le bois se fait rare, on part le chercher à plus de 150 km près du Burkina Faso», affirme à l'AFP Ali Amadou, un bûcheron de «Dar-el-Salam», un des marchés de bois de Niamey.

En 2006, le pays a consommé plus de 3,4 millions de tonnes de bois et il en faudra 4,2 millions en 2010, d'après des prévisions officielles.

«Le bois représente plus de 90% de l'énergie domestique des ménages», assure Moustapha Kadi, de l'Ong SOS-Kandaji.

«C'est un paradoxe dans un pays riche en gisements de charbon et voisin de grands producteurs de gaz et de pétrole (Algérie et Nigeria)», commente un expert.

Face à la flambée de l'or noir et du gaz, le bois est la seule d'énergie abordable pour la majorité de la population rurale qui vit avec moins d'un dollar par jour, reconnaît ce même expert.

«Ignorance et pauvreté ne sauraient excuser ce +crime+ écologique», s'indigne Mamane Lamine, un agent des Eaux et Forêts.

«Partout où il y a des forêts classées, les riverains créent des coopératives, coupent le bois, le vendent, et ils n'épargnent même plus les espèces protégées», renchérit Moustapha Kadi.

A Niamey, le bois se négocie à prix d'or: entre 200.000 à 300.000 CFA (de 303 à 455 euros) la cargaison de camion, 2.000 à 2.500 CFA (plus de 3 à 3,79 euros) le chargement d'âne ou de chameau.

Faute de statistiques précises, on estime qu'il y a entre dix et trente fois moins de grands arbres au Niger aujourd'hui qu'en 1975.

Pour l'essentiel, ce bois finit sous les marmites de cuisine à Niamey, d'après l'Institut de recherche pour le développement (IRD).

Pour les climatologues, cette déforestation a trois conséquences directes et inquiétantes: le sol nu réfléchit davantage le soleil, rien n'arrête plus le vent et l'air est de moins en moins humide.

Qui plus est la désertification, aggravée par la rareté des pluies, est une des causes directes des crises alimentaires cycliques qui frappent le Niger, dont la population croît de plus de 3% par an.

Les municipalités de Niamey, qui perçoivent des taxes sur les ventes du bois, avouent leur impuissance à contenir les abus d'une filière contrôlée par d'influents commerçants.

Dans ces conditions, le Niger risque à à terme d'être pris dans un infernal cercle vicieux: pour échapper à la misère, de nombreux paysans ont le choix entre émigrer ou... devenir bûcherons, sans savoir qu'ils scient eux-mêmes les dernières branches du déjà fragile équilibre écologique du pays.

Source :
http://www.cyberpresse.ca:80/article/20071120/CPENVIRONNEMENT/71120061/6108/CPENVIRONNEMENT

LA FORET SE MEURE ET SEULES QUELQUES TACHES EPARSES COULEUR SANG ATTESTENT SUR LES SOUCHES RESTANTES QUE CETTE GRANDE DAME, NOTRE MERE A TOUS, A EXISTE.

QUE RESTERA-T-IL DANS LES PROCHAINES ANNEES DU FORMIDABLE TRESOR QU'EST LA BIODIVERSITE DANS LE MONDE ?

RIEN, CAR NOUS PILLONS NOS PROPRES RESERVES DE SURVIE...

Crédit photographique : Myriam Kieffer - NaturenDanger®

mercredi 29 mars 2006

Les causes et solutions au déboisement

Chaque année, ce sont plus de 10 millions d’hectares qui disparaissent. Une catastrophe pour la planète.

La déforestation est un phénomène puissant, qui touche toutes les forêts tropicales, en particulier en Amazonie, en Afrique équatoriale et en Asie du Sud-Est.

L’exploitation forestière est la principale cause de déboisement dans le monde. Et les ravages qu’elle produit sont énormes. Les arbres sont coupés ou brûlés infiniment plus vite que le rythme de régénération ou de replantation. Une gestion non durable et donc absurde de la ressource. Chaque année, de nombreuses forêts sont donc entièrement rasées, avec des outils et des méthodes d’une incroyable efficacité. Beaucoup d’arbres sont coupés alors qu’ils n’intéressent même pas les compagnies forestières, victimes collatérales de la ''coupe à blanc'' (on coupe tout et on ne récupère que ce qui est vendable).

Selon le World Resources Institute, 80% de la couverture forestière mondiale originelle à été abattue ou dégradée, essentiellement au cours des 30 dernières années.

Les plantations de palmiers à huile ou le développement des cultures pour l’élevage industriel sont également responsables d’une bonne part de la déforestation. De ce point de vue, les forêts d’Amérique du Sud sont les plus touchées. De vastes zones de forêt tropicale ont été et sont régulièrement défrichées au Brésil, en Bolivie, et au Paraguay pour faire place à la production de soja d’exportation, destinée à l’alimentation du bétail (du bœuf en particulier, utilisés par les géants de l’agroalimentaire et du hamburger) ou à la canne à sucre, utilisée pour produire de l’éthanol pour les voitures. Ailleurs, ce sont les productions de sucre, de poivre, de caoutchouc, de café, de cacao, de banane, de tabac ou même de coca, qui déciment les forêts tropicales.

Beaucoup de petits agriculteurs pauvres et itinérants, comme à Madagascar, participent aussi à la déforestation : ils défrichent et brûlent la forêt pour ensemencer de petites parcelles de terres. Avec le lessivage des sols mis à nus, les récoltes ne durent que 2 ou 3 ans. Il faut alors défricher ailleurs.

L’exploitation minière de métaux et de minéraux précieux comme l’or, les diamants, le minerai de fer, l’étain, la bauxite et l’uranium, constitue aussi une cause majeure de déboisement. L’extraction du pétrole et du gaz y joue aussi un rôle puisque de vastes étendues de forêt sont régulièrement endommagées par les forages et la pose de pipelines, sans parler des fuites régulières de pétrole.

Les forêts sont sources de nourriture, de refuge, de combustibles, de vêtements et médicaments pour de nombreuses ethnies. Sans elles, ces populations perdent tout repère. La déforestation met donc en péril de nombreuses populations autochtones. Mais l’Homme n’est pas seul concerné car l’on estime à 27.000 espèces animales et végétales perdues chaque année à cause d’elle.

Et ce n’est pas tout : le climat mondial est aussi affecté par la déforestation. 40% du carbone terrestre est stocké dans la végétation et les sols des forêts. Lorsqu’ une forêt disparaît, le carbone qu’elle emmagasinait est en grande partie libéré dans l’atmosphère, augmentant l’effet de serre et le réchauffement de notre planète.

Le déboisement détruit également les sols, rendant les terres improductives, particulièrement en zones tropicales : sans couverture arborée, les sols naturellement pauvres, sont exposés au vent, au soleil, et à la pluie. Rapidement la couche arable est remplacée par une croûte dure et improductive.

En plus de protéger les sols, les forêts jouent un rôle essentiel dans le cycle de l’eau, qu’elles stockent et régulent. Sans forêts, il n’y aurait bientôt plus d’eau dans les rivières. Un phénomène déjà très perceptible dans beaucoup de pays, particulièrement en Afrique.



Des solutions pour sauver la Planète : Stopper la déforestation

Stopper la déforestation à l’échelle mondiale est un objectif parfaitement réalisable, au coût économique réduit, avec un retour sur investissement considérable à court et long terme.
De quoi, normalement, emporter la décision même d’un gestionnaire débutant...

Au Nord, au Sud

Protéger les forêts du nord suppose de réduire notre fabrication de pâte à papier à partir des arbres, en développant fortement la filière de récupération et de réutilisation des vieux papiers. Au sud, il faut améliorer les foyers utilisés par la majorité des populations, qui cuisinent au feu de bois, et utiliser des techniques rationnelles et durable pour l’exploitation des forêts.

Recyclage

Les efforts produits dans le monde dans le domaine du recyclage sont très variables : de 72% au mieux en Allemagne à moins de 30% en Chine par exemple. Les USA, plus gros utilisateur de papier dans le monde en recyclent 48%. On le voit, le potentiel d’amélioration est considérable. Surtout si chacun de nous renonce à tout ce qui est jetable : mouchoirs, serviettes en papier, etc..
Les fabricants de papier toilette sont aussi sur la sellette, en particulier le premier d’entre eux, Kimberley Clark, qui refuse d’utiliser du papier recyclé, préférant raser, année après année, des surfaces immenses de forêts boréales.

Foyers améliorés

Dans les pays pauvres et émergeants, la cuisine se fait essentiellement au feu de bois. C’est une des causes principales de destruction du couvert forestier. Dans les pays sahéliens, la recherche de bois, avec la disparition progressive des forêts devient souvent une activité épuisante pour les femmes.

La solution consiste à recourir à des foyers améliorés, qui consomment beaucoup moins de bois ou mieux, à des foyers solaires. Ces derniers, très peu chers, concentrent avec 3 feuilles d’aluminium, les rayons du soleil sur la casserole : en 3 heures maximum, tout est cuit ! Ces systèmes apportent un dividende supplémentaire : ils diminuent la dépendance énergétique des plus pauvres et réduisent leurs dépenses mensuelles pour se nourrir !

Exploitation durable

Reste la question des compagnies forestières et de leurs modes d’exploitation des ressources forestières. Ces compagnies sont, pour la plupart, issues du Nord. Elles connaissent parfaitement les méthodes, largement utilisées dans certains pays (Suède, Norvège..) et qui permettent une coupe sélective, respectueuse de la forêt. Mais les états du Sud sont souvent incapables de faire respecter, sur le terrain, les contraintes qu’ils imposent à ces compagnies. Ces dernières, quant à elles, n’hésitent jamais à recourir à la corruption pour obtenir passe-droits et immunité. Elles continuent donc de pratiquer les coupes à blanc presque partout, permettant des profits maximum à court terme, mais gâchant des quantités considérables de bois, laissant les populations locales dans le plus strict dénuement et condamnant les sols, mis à vif.

La solution passe par une mobilisation de toutes les parties prenantes de ces compagnies: législateur, actionnaires et clients. Tous ensemble, nous devons leur imposer des codes de bonne conduite et le respect des principes édictés par les labels de bonne gestion comme le Forest Stewardship Council (FSC), mis au point par le WWF.

Une gestion durable des forêts consiste à interdire la coupe des forêts anciennes, réservoir essentiel de la biodiversité, et de limiter la coupe aux arbres issus de forêts gérées à cet effet. De nombreuses études ont montré que la productivité des forêts ainsi gérées suffirait largement à couvrir l’ensemble de nos besoins (cf. Lester B. Brown in Plan B 2.0 - chap. ''Restoring the Earth'').


En savoir plus
Dossier sur les gestes éco-citoyens
La campagne du WWF : "Je dis NON au Bois Illégal"

Source :
Notre Planète Info

mercredi 15 mars 2006

Stopper le massacre

"Je suis contente que notre TPE et ses photos sur la déforestation de la forêt amazonienne soit publié sur votre site, et j'espère que cela pourra aider à quelque chose !! Et si cela peut montrer aux gens à quel point elle est touchée ou encore apprendre ce qu'est le respect de la nature !!!
   
bonne continuation,
   
Amicalement
Anne-Sophie    

TPE de Anne-sophie Malatesta
Suzon Tavernier
et Valène Tuilleras
Lycée Antoine de Saint Exupéry de Terrasson (Dordogne)

leepton06@netcourrier.com"

La déforestation de la forêt amazonienne

Photo : NaturenDanger

INTRODUCTION

Le mot forêt possède plusieurs sens. En effet, tous les peuples l'utilisent mais chacun avec une image différente.

Notre terre porte un grand nombre de forêts différentes. Chacune d'entre elle est une communauté complexe d'espèces animales et végétales, dans laquelle se déroulera toutes sortes de processus physico-chimiques et biologiques. Avant l'extension de la race humaine, les forêts recouvraient presque la totalité des continents.

Nous allons étudier la forêt Amazonienne, pour nous cette forêt représente le poumon de la Terre, ce problème nous touche car cette forêt est immense, elle recouvre 7 millions de Km² soit 13 fois la France, et c'est une des plus grandes forêts mondiales de plus elle est très exploitée.
Cette forêt disparaît chaque jour au profit des hommes. Elle est déboisée pour différentes raisons.

D'une part les paysans pauvres défrichent les terres, car ils ont été expulsés de leurs terres par de gros propriétaires, la surpopulation ou l'expansion des villes. Ils sont obligés d'émigrer vers d'autres sols qui eux s'épuisent très vite. Ils doivent donc aller exploiter de nouveaux terrains pour gagner de la superficie, pour faire d'avantage d'élevage et de culture et donc gagner de l'argent pour survivre. Les firmes multinationales forestières des pays développés ou en voies de développement expulsent les petits agriculteurs de leurs terres pour utiliser leurs terrains, qui leurs serviront de pâturages pour les élevages industriels dont les produits seront destinés à l'exportation.

D'autre part les arbres sont coupés pour une utilisation industrielle (meubles, bois de chauffage, matériaux comme le contre-plaqués, .), et pour la fabrication de papier (glacé, photo, .).
Puis pour accéder aux métaux qui sont dans le sol, les hommes coupent les arbres pour installer des bâtiments, des mines qui permettront de favoriser l'accès aux métaux. Mais pour arriver à extraire ou à transporter les métaux, les hommes construisent en plus des voies de communications (routes, chemin de fer, etc.).

De même pour le pétrole et les gaz, les industries défrichent pour implanter les infrastructures nécessaires, les pipelines. En Amérique du sud : l'Equateur, la Colombie et le Venezuela par exemple sont menacés par ces extractions. De plus ces extractions empoissonnent la terre et l'eau à cause des fuites qui provoquent des marées noires. Elles circulent lentement à l'aide de l'eau dans toute la forêt, ce qui empoisonne la faune et la flore. Par exemple l'entreprise Texaco a déboisé plus d'un million d'hectare rien qu'en Amazonie équatorienne !

Enfin les hommes détruisent des hectares de forêts en construisant des barrages hydroélectriques, car l'eau retenue par ces barrages inonde la forêt qu'il y a à proximité, en sortant de son lit naturel. Ces barrages inondent des milliers d'hectares de forêt surtout au Brésil.

L'homme, par ses activités, blesse la forêt tropicale Amazonienne d'une profonde cicatrice. Quels problèmes graves ou irréversibles entraînent ce déboisement intensif ?

Les hommes ne se rendent pas compte de la gravité de leurs actes, la déforestation entraîne des conséquences graves sur le climat, la faune, la flore et la survie des ethnies locales.

LES CONSEQUENCES

Tout d'abord, rappelons que la forêt nous rend d'importants services :
elle empêche l'érosion causée par le vent et par l'eau
elle régularise le débit des rivières et des ruisseaux
elle renouvelle l'air que nous respirons
elle abrite la majeure partie des plantes et des animaux du monde
elle a une influence sur le climat local aussi bien que mondial

Mais malheureusement, l'homme ne prête pas attention aux bienfaits de la forêt.

I. Construction de barrages, de mines et de routes

La forêt Amazonienne joue un rôle vital en protégeant les sols, elle régule leur alimentation en eau et empêche l'érosion.

Pourtant, l'homme construit des barrages pour obtenir l'énergie nécessaire au développement économique. Ces constructions entraînent l'engloutissement de Km² de forêt sous les eaux. Elles entraînent également la construction de routes. Ces routes et ces barrages exposent des zones forestières auparavant inaccessibles à un nombre élevé de bûcherons, de mineurs, d'éleveurs et de colons. Près des ¾ du déboisement de l'Amazonie se sont produits aux abords de routes bitumées.

Par exemple : moins de 25 années après le bitumage, en 1965 d'une petite route reliant Belèm à Brasilia, 58% des forêts situées aux abords de cette route ont été détruite sur 100Km à la ronde. La construction de barrages, de routes et de mines provoque un déboisement important comme nous l'avons remarqué, mais cette déforestation présente un fort danger pour l'environnement.

En effet dépouillés de leur couverture forestière, les sols sont rapidement lessivés par les pluies torrentielles fréquentes en régions tropicales. Une étude a montré que les sols boisés absorbent 10 fois plus d'eau que les pâturages. En plus de cela, on observe des inondations massives. Les forêts retiennent et filtrent l'eau. Lorsqu'elles disparaissent, l'écoulement est plus rapide, l'eau de ruissellement érode plus aisément la terre et n'a plus le temps de s'infiltrer lentement vers les nappes phréatiques. Les flots accélérés provoquent des glissements de terrain et le plus souvent, les sols volés aux forêts primaires deviennent stériles.

Les mines appauvrissent également le sol et menace les forêts car il y a une exploitation de métaux et de minéraux précieux comme l'or, les diamants, le minerai de fer, l'étain, l'uranium, etc. Au Brésil, au début des années 1980, la mine à ciel ouvert de Serra dos Carajás, a causé la destruction de 150.000 Km² de forêt.


II. Changements climatiques locaux et mondiaux

Les forêts ont un rôle essentiel de fabrication d'oxygène par photosynthèse. Elles séquestrent tous les ans environ 20% du CO2 produit par l'incinération de combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel).

Photosynthèse : la synthèse de la nature organique réalisée par les plantes à partir de CO2 (dioxyde de carbone) et de H2O (eau). Cette synthèse se fait en utilisant la lumière comme source d'énergie. Une réaction se réalise ce qui produit un dégagement de O2 (dioxygène).
 

Mais également dans le stockage de gaz carbonique CO2 contenu dans l'atmosphère. Les forêts ont un rôle de régulation de l'atmosphère de notre terre.

a) Le climat propre à la forêt amazonienne

La forêt tropicale humide régule en grande partie son propre climat. Les innombrables arbres évaporent des quantités incroyables d'eau, cette eau se condense en nuages et retombe à nouveau sous forme de pluie.
Dans le bassin d'Amazonie, la moitié des précipitations sont issues de cette manière. La végétation absorbe de grandes quantités de lumière solaire et de chaleur. Lorsque la forêt disparaît, il n'y a plus d'énergie réfléchie vers l'atmosphère ce qui peut entraîner localement de grandes variations de températures : elle peut par exemple s'élever de 12°C par rapport à une forêt humide normale, c'est-à-dire ce qu'elle est à l'origine.

La déforestation entraîne la désertification

Dépourvu de couverture végétale, le sol est soumis à de nombreuses dégradations tel les inondations et les expositions au soleil tropical.
Beaucoup de plantes tropicales sont dites «ombrophiles». Une fois que l'ombre protectrice des grands arbres a disparue après un défrichement, les plantes soumises au soleil et aux pluies torrentielles ne peuvent subsister : une régénération de la forêt est donc impossible.

Rien ne repousse sur ce sol acide, pollué de métal lourd et exposé au soleil brûlant des tropiques.

b) Le climat global

La coupe des forêts exerce ainsi une influence sur le climat global. Raser, brûler et dégrader les forêts libère des quantités phénoménales de CO2 soit 40% du carbone terrestre. De plus c'est un des gaz qui jouent un rôle fondamental dans l'effet de serre (avec le méthane et la vapeur d'eau).

L'effet de serre : La Terre absorbe des rayonnements solaires qu'elle transforme en chaleur. Cette chaleur est émise sous forme de rayonnements infrarouges. Mais l'atmosphère piège une partie des rayonnements ce qui participe a un échauffement de l'atmosphère. Les gaz à effet de serre augmentent ce piégeage. On peut donc dire qu'il s'agit d'un phénomène naturel amplifié par les activités humaines.

Nous savons que 880 milliards de tonnes sont stockés par la végétation et les sols des forêts terrestres, donc le déboisement représente une libération importante de carbone ; ce qui est assez pour multiplier par deux le niveau de ce gaz. Cette libération provoque un apport de carbone pouvant s'élever à 1,7 milliards de tonnes, elle constitue la deuxième source d'émission de carbone issue des hommes sur Terre. De grandes superficies de terres arables ne sont plus disponibles pour l'agriculture et la désertification progresse.

Le réchauffement de la planète va provoquer la fonte des calottes glacières, et la montée du niveau de la mer peut avoir des conséquences catastrophiques pour les pays côtiers dont le relief est plat.

Pensons par exemple aux pays situés le long de la mer du nord.


III Pertes d'espèces animales et d'espèces de plantes

L'espace amazonien se fait piller, brûler et grignoter avec une rapidité impitoyable, repoussant les différentes ethnies. En occupant de plus en plus profondément la forêt les hommes détruisent progressivement la biodiversité, rappelons que la biodiversité est la multiplicité des espèces vivantes. Dans le cas de la forêt tropicale on parle de biodiversité spécifique car la variété des espèces est maximale. Sa destruction ravage également l'organisation de la biosphère. La biosphère est l'ensemble des écosystèmes de la planète comprenant tous les êtres vivants et leurs milieux. Et finalement, la destruction de la biodiversité déséquilibre la biocénose, c'est-à-dire la totalité des êtres vivants qui peuplent cet écosystème. La forêt tropicale humide est l'une des plus belles merveilles de la nature. Elle abrite un écosystème unique au monde comme quelques-uns des animaux les plus beaux qui soient jaguar, toucans, perroquets.

Tous ont fait de cette forêt leur habitat.

Des millions d'autres espèces n'ont pas encore été répertoriées, voire identifiées.

Par exemple, sur 8 Km² de forêt humide, on peut rencontrer 1.500 espèces de plantes à fleurs, 750 espèces d'arbres, 150 espèces de papillons, 125 espèces de mammifères, 400 espèces d'oiseaux, 100 espèces de reptiles et 60 espèces d'amphibiens. Concernant les insectes, on peut découvrir 50 espèces de fourmis différentes sur un seul mètre carré. On estime que le déboisement à lui seul est responsable de la perte de 3 espèces par heure, soit 72 par jour, soit 26.280 par an. De nombreuses espèces, comme l'orang-outang de Bornéo et de Sumatra, sont en voie de disparition, leurs espèces sont presque éteintes.

Photo : NaturenDanger

D'après la WCU (World Conversation Union) si la déforestation continue au même rythme que pendant les années 90, ces forêts auront perdu un grand nombre de leurs espèces encore existantes d'ici la moitié du XXI ème siècle. Et le congrès de botanique lui estime que ces pertes pourront toucher jusqu'au deux tiers de toutes les espèces végétales et animales des tropiques.

Il est grand temps de réagir. Avec la perte des surfaces boisées est lié un déclin effrayant d'espèces animales et végétales.

Un exemple dramatique lié directement à la déforestation : la disparition de quelques 300 espèces d'arbres par an. A la disparition de ces arbres se rajoute la perte d'arthropodes, d'épiphytes (vit dans les arbres) et d'oiseaux, vu leurs symbioses certaines avec ces végétaux.

On compte une perte approximative de 180.000 espèces d'arthropodes par an.
Le « National Science Board » aux U.S.A affirme que dans 20 ans, 25% de toutes les espèces auront cessé d'exister, la déforestation étant une des causes majeures.

Le nombre d'espèces disparues naturellement est insignifiant, sans l'intervention de l'homme, on compte approximativement entre 3 et 25 espèces disparues par an. L'intervention de l'homme accélère le processus du déclin des espèces d'un facteur 1.000 à 10.000.

Arthropode : animal invertébré, avec un squelette externe chitineux, dont le corps est segmenté et dont les membres ou appendices sont composés d'articles tel les insectes, les crustacés, les myriapodes, ou même les arachnides. La totalité des arthropodes représente 80% de toutes les espèces animales.

Mais la déforestation représente également la disparition de nombreuses plantes et aliments essentiels. Depuis toujours les plantes sylvicoles nous ont apporté nourriture et nous ont grandement aidé dans la recherche médicale dont nous nous servons aujourd'hui. En plus 70% des plantes qui sont utiles au traitement pour le cancer par le National Cancer Institute se trouvent uniquement dans les forêts humides. On utilise aussi les plantes des forêts humides pour soigner les maladies cardiaques, l'arthrite et la contraception à l'aide de médicaments. Mais aussi certains aliments comme des fruits (citron, banane), des légumes (haricots, okra), des noix (cajou, cacahuète), des condiments (vanille, sucre), des boissons (café, thé), des huiles (palme, noix de coco) et d'autres aliments comme les céréales sont originaires des forêts tropicales. Pour finir sachant que nous connaissons moins de 1% des espèces vivantes, leur perte est aussi la nôtre.

IV Les peuples et les petits agriculteurs sont contraints de fuir

On abuse des droits des ethnies et la survie de leur culture est gravement menacée.

Dans la forêt tropicale, le déboisement menace la survie des milliers de population autochtones habitant la forêt. Des siècles durant, la forêt a fournit à ces peuples de la nourriture, des refuges, des combustibles, des vêtements et des médicaments. Elle a été le cour de leurs cultures et de leurs religions. La déforestation n'est pas seulement un désastre écologique, elle constitue aussi une éradication pure et simple des fondements religieux et culturels de peuples millénaires. La malnutrition et l'introduction de nouvelles maladies par contacts plus fréquents avec des étrangers ont entraîné une forte croissance de la mortalité. Sur 9 millions d'autochtones peuplant l'Amazonie brésilienne en l'an 1500, il en reste aujourd'hui moins de 350.000. Au cours du vingtième siècle, 90 tribus ont été éliminés.

Photo : NaturenDanger

Le tissu social des groupes survivants est lui aussi anéanti. De nombreux peuples indigènes font l'expérience du déboisement comme un nettoyage ethnique. La condition des peuples au Brésil est très parlante. Ils ont été dépossédés de la quasi-totalité de leur forêt, en grande partie par des industriels tel des papeteries. Cette dépossession, pour les peuples, est vécu non seulement comme une agression contre leurs modes de vie, mais aussi comme une insulte à leurs religions selon lesquelles la terre est à l'origine de la vie. Ces peuples survivent aujourd'hui sur des minuscules parcelles de terre insuffisantes pour les faire vivre de leur chasse et de leur pêche. Ils ont envahis les élevages et les plantations qui emploient un grand nombre d'entre eux comme main-d'ouvre bon marché.

Photos : NaturenDanger

Beaucoup de ces gens deviennent dépressifs, en 14 ans, 320 indiens se sont suicidés, les tribus brésiliennes ont considérablement souffert de l'invasion de leur forêt par des chercheurs d'or, qui ont dévasté leurs villages, les ont exposés à des maladies immunitaires contres lesquelles ils n'étaient pas immunisés, ou ils en ont même assassinés.

Les petits agriculteurs sont, eux aussi, responsables du déboisement pour leur survie, ils défrichent ou brûlent la forêt pour ensemencer de petites parcelles de terre agricoles ou ramasser du bois de chauffage. Les sols des régions tropicales, étant souvent pauvres, s'épuisent après deux ou trois années seulement d'exploitation. Les petits exploitants abandonnent alors ces terres pour reproduire la même chose un peu plus loin.

Aussi un grand nombre de petits agriculteurs cultivant la terre pour leur propre subsistance alimentaire sont expulsés pour pouvoir créer de vastes plantations mécanisées nécessaires. Privées de leurs terres, ces populations migrent vers les endroits de la forêt qui leur paraissent des zones ouvertes à tous, vierges, où ils pourront reprendre leurs activités. Dans certains cas, ils y sont d'ailleurs fortement invités par les différents gouvernements.

En principe le territoire est protégé par la loi, mais il est très difficile de contrôler les bûcherons, les chercheurs d'or et les fermiers blancs qui ne respectent pas la loi.

CONCLUSION

Comme nous l'avons vu l'exploitation forestière excessive est dangereuse pour notre environnement, les arbres mettent du temps à repousser. La déforestation a des effets néfastes sur les climats (locaux et mondiaux), sur les peuples locaux, les espèces animales et l'environnement.

Il existe certaines solutions mais les pays riches comme les Etats-Unis et ceux de l'Europe ne se mobilisent pas assez.

Il existe plusieurs solutions que les pays pourraient appliquer :

interdire les importations de bois provenant des forêts primaires.
mettre en application une réforme garantissant une redistribution équitable des terres cultivables existantes.
réorienter les sans terres vers des zones déjà déboisées.
mettre en place un fond global destiné à subventionner les pays en développement pour qu'ils protègent leurs forêts originelles.

Mais il n'y a pas que les Etats qui doivent trouver des solutions, les entreprises le doivent aussi. Chaque individu doit faire des actions individuelles comme :

réduire la consommation de papier et de produits jetables comme les serviettes, les gobelets, et les assiettes en papier.
réduire sa consommation de bois et de produits à base de bouf.
encourager les associations.
acheter des produits du commerce équitable comme le café ou les bananes.

Il n'est pas trop tard pour sauver les dernières forêts primaires encore existantes. Elles doivent être protégées comme des ressources vitales, offrant des services écologiques inépuisables. Elles ne peuvent plus être sacrifiées pour alimenter notre demande en papier toilette, en prospectus, en palettes de chargement ou d'autres tables en aggloméré, qui n'ont pour nous aucune valeur et qui finiront par nous coûter un prix écologique exorbitant.

La demande concernant tous les produits en provenance des forêts primaires doit être réduite.

L'énergie renouvelable peut remplacer le pétrole, le gaz et l'hydroélectricité. Les cultures commerciales et les élevages de viande bovine peuvent devenir une exploitation écologiquement responsable ne poussant pas à la destruction des forêts. Une expansion de forêts secondaires plantés d'espèces indigènes dans des zones socialement appropriées est également possible.

Selon une étude publiée dans la revue Science, 42% de la forêt Amazonienne pourrait avoir quasiment disparu d'ici 2020. Or, on estime qu'il est vital qu'au moins 60% de l'Amazonie reste intacte si l'on veut espérer que son propre système climatique et hydrologique perdure. Au dessous de ce seuil, ce qu'il restera de la forêt se desséchera et mourra. En conséquence certains chercheurs avertissent qu'en l'absence de mesures immédiates, en ce qui concerne la survie de la forêt Amazonienne, le point non-retour pourrait être dépassé dans 10 à 20 ans. Si la déforestation se poursuit et si nous continuons à faire aussi peu pour empêcher le réchauffement de la planète, les effets combinés de ces deux risques majeurs s'avèreront catastrophiques pour une grande partie des forêts encore sur pied.

En effet, le réchauffement de la planète augmente le nombre de sécheresses et donc la fréquence des incendies, le changement climatique est également responsable d'une forte augmentation des insectes ravageurs forestiers.

Selon une étude d'un centre de scientifiques, d'ici 2050, les forêts tropicales vont commencer à dépérir, particulièrement en Amazonie en raison d'une diminution des pluies et d'une augmentation des températures de 7°C. Cette augmentation est la conséquence du changement climatique provoqué par les Hommes.

J'adresse tous mes remerciements à Anne-Sophie Malatesta qui a eu la gentillesse d'accepter que son TPE soit publié sur NaturenDanger ainsi qu'à Suzon Tavernier et Valène Tuilleras qui ont contribué avec elle, à l'élaboration de ce superbe document. Bonne continuation à elles trois dans leurs études !!!!

dimanche 12 mars 2006

Des observations satellite au service de la surveillance des plantes invasives

La NASA et l'U.S. Geological Survey (USGS) ont mis au point un nouvel outil de surveillance des espèces végétales susceptibles de porter atteinte aux écosystèmes locaux et de menacer la biodiversité. Baptisé ISFS (Invasive Species Forecasting System), cet outil utilise des données des satellites Terra, Aqua et Earth-Observing 1 de la NASA et des satellites Landsat 5 et 7 de l'USGS.

Ces observations sont combinées à des données récoltées sur le terrain par des agences gouvernementales ou privées. L'ISFS fournit ensuite des cartes permettant de prévoir l'évolution des plantes à risques.

En été 2005, l'USGS a utilisé ce système afin de surveiller la prolifération du tamaris dans l'ouest des Etats-Unis ; cette plante invasive épuise les ressources en eau, augmente le niveau de salinité des sols et pose un risque de dégradation des écosystèmes ripariens.


Le tamaris

On le rencontre souvent près de la mer car il résiste bien aux terrains parfois très sec et aux endroits ventés. Ainsi, il peut être utilisé dans une haie brise vent.

Les tamaris sont de grands arbustes ou de petits arbres aux rameaux fins. Leur pore très souple et arrondi en font des végétaux à la silhouette très agréable. Les feuilles, très petites rappellent celle des conifères. Les fleurs sont aussi minuscules, dans les tons rose, mais elles sont toujours groupées en petites grappes tellement nombreuses le long des branches que celles-ci s'inclinent sous leur poids. L'arbre en fleurs prend alors un aspect vaporeux, irréel, d'une grande beauté.
Le genre Tamarix compte 90 espèces différentes toutes originaires des régions steppiques ou sablonneuses de l'Ancien monde.

Les tamaris sont intéressants pour les sols pauvres, salés et arides des bords de mer car ils résistent bien aux embruns. Si les tamaris sont fréquents dans le Sud, on les rencontre moins souvent chez nous. Cette essence, si elle ne peut pas vivre en altitude, s'acclimate très bien dans les régions Lémaniques et dans toutes les zones abritées de Suisse. Vous pourrez planter un ou plusieurs tamaris dans votre jardin, vous ne vous en lasserez pas.
Trois espèces sont cultivées par les pépiniéristes. Le Tamarix tetandra fleurit au printemps sur les bois de l'année précédente; ses fleurs roses apparaissent en avril/mai juste avant les feuilles. L'écorce du bois est noire. Le Tamarix parviflora est une espèce très proche du tetandra mais son bois est lui, de couleur brun pourpre.

Le Tamarix ramosissima ou pentandra fleurit lui sur le bois de l'année en août/septembre. Les grappes de fleurs sont groupées à l'extrémité des rameaux et ressortent bien sur le fond du feuillage.

Source :

http://www.nasa.gov/
http://www.jardin.ch/

jeudi 2 février 2006

Il faut protéger les Baobabs malgaches

Les baobabs de Morondova à Madagascar forment l'allée végétale la plus célèbre au monde. Madagascar compte sept espèces de baobabs, alors qu'il n'en existe qu'une seule en Afrique.
Tous les voyageurs passent par ici et les Japonais ayant lu aussi “Le Petit Prince” de Monsieur Antoine de Saint Exupéry, font le déplacement rien que pour eux.
Habituellement, les Baobabs aiment les biotopes secs ou rocailleux comme sur le continent africain, mais à Madagascar, ils sont entourés de rizières et marécages, sans oublier les moustiques, spécialement aux couchers et levers de soleil.

Comparé à l’Adansonia digitata d’Afrique et à l’Adansonia gregorii d’Australie, l’Adansonia grandidieri a un port très élancé et un tronc bien droit sans branches. Il possède de massives et courtes branches à son sommet.

C'est une des six espèces de baobabs endémiques de Madagascar, certainement   le plus connu des baobabs malgaches et, pour beaucoup de gens, le plus beau   des baobabs. C'est une pure merveille. Souvent représenté sur   les couvertures des livres traitant de Madagascar.

Ce sont de grands arbres de plus de 25m de haut et 3m de diamètre,   au tronc à la forme caractéristique de cylindre. La courone est   au sommet de l'arbre et applatie , les branches reparties de manière   irrégulière et la plupart horizontales.

L'écorce   est rouge grisatre, lisse. Les   fleurs sont blanches, jaunissant avec l'age. Les   fruits sont presque ronds à ovoides, avec un indumentum rougeatre. Le   pericarpe est peu épais et fragile.

Il est très difficile de voir de jeunes Baobabs. En effet, les jeunes pousses sont bien souvent le repas des zébus, autres herbivores et peuples locaux. Sans oublier les feux de brousses. Le paysage du Ménabé ne possède que de vieux spécimens de Baobabs d’un minimum d’une centaine d’années voir des milliers d’années. Alors quel est l’avenir de ces mastodontes si on ne préserve pas leurs progénitures ? Si aucun projet de plantations n’est entrepris à grande échelle, ce symbole malgache du Ménabé disparaîtra car rien n’est éternel.

Le symbole malgache est donc en danger !

Il arrive même que de gros Baobabs soient déracinés pour faire pousser les fameux champignons de Baobab. Les locaux racontent que l’on ne voit jamais grandir les Baobabs.
Par ailleurs un spécialiste allemand viendrait chaque année à la même date pour mesurer ces fameux arbres. Les Adansonia grandidieri pousseraient de un à trois millimètres/an.

La légende raconte que certains de ces gigantesques arbres auraient été plantés à l’envers par la Hyène ou par le diable en colère, mais cela ne les empêchent pas de déployer une aura formidable.


Ce sont les piliers du Ménabé, de Madagascar. Il faut les sauver.

Comme en Afrique, les Baobabs sont sacrés. Celui de Tsarafotra (Adansonia grandidieri) qui mesure treize mètres soixante de diamètre, en est un bon exemple.

Comme l’écorce est utilisée à des fins médicinales ou pour fabriquer les cordes et flotteurs de pirogues, une plaie béante y a été incisée, mais cas très particulier au Baobab, l’écorce se régénère au bout de plusieurs années.

L’Allée des Baobabs est constituée d’une concentration de baobabs sur une partie de la route nationale n°38, Morondava- Belo/Tsiribihina. Elle forme un paysage spectaculaire formé par les ports majestueux du Reniala, caractéristique du Menabe et reconnu mondialement. Actuellement les baobabs de cette allée sont menacés de disparition, suite à une inondation prolongée de l’ensemble du site.

Allée des Baobabs

Cette inondation est due au déversement des eaux usées de l’usine sucrière SUCOMA et des excès d’eau en saison de pluie. Les eaux usées par leur récupération par les paysans pour la riziculture sont ramenées aux abords immédiats de l’allée. Une mauvaise réhabilitation de la piste, d’autre part, augmente la stagnation des excès d’eau en saison de pluie. Les pieds de baobab sont fragilisés par cette immersion prolongée de leur base. On observe ces derniers 5 ans des chutes d’arbres, des pieds inclinés due aux vents et des pertes de cimes.

La Commune de Rurale de Bemanonga où se trouve l’allée des Baobabs, a pris les initiatives pour la sauvegarde du site. Une délibération du Conseil Communal pour la restauration de l’allée des Baobab a été prise. Les éléments du plan de sauvegarde sont identifiés et discutés avec les populations riveraines :cas des futurs travaux de drainage, de mise en réserve d’une partie des terrains aux environs immédiats, de déplacement des habitations temporaires, de création de nouvelles zones d’implantation d’habitation et de rizière,….

Cette initiative a reçu l’appui de la Région du Menabe par la mise en place d’une « Cellule Technique Baobab ». Le 28 juin 2005, une équipe pluridisciplinaire est mise en place à Morondava, pour l’établissement d’un plan d’ensemble de la sauvegarde de cette fameuse « Allée des baobabs » et pour l’encadrement technique des actions urgentes.

Au mois de juillet 2005, le comité technique a accompagné les visites du Ministres de la Fonction Publique et du Ministre de l’Environnement, en présence des Sénateurs et Député du Menabe et des représentants de la Cellule Baobab. La cellule technique, avec des missionnaires du Ministère de l’Environnement et des Eaux et Forêts et du Ministère de l’Industrie, ont effectué une autre visite de l’usine sucrière SUCOMA, pour voir les mesures déjà prises et encore à prendre par cette Industrie.
La Région par ces initiatives, priorise les actions pour la sauvegarde de cet emblème de la Région et entend mobiliser tous les acteurs régionaux autour des mesures urgentes à prendre.

02022006_Il_faut_protéger_les_baobabs_malgaches.pdf

Avec les sincères remerciements de Jérôme Hutin, photographe explorateur et profondément amoureux des arbres...

A voir :

http://arbresvenerables.free.fr/
http://arborethic.com/

Source :
http://arbresvenerables.free.fr/
http://www.baobabs.com/

Crédit photos :
http://www.overnoise.noosblog.fr
http://www.adventureassociates.com

dimanche 29 janvier 2006

Les faux de Verzy, des" tortillards"

Les spectaculaires faux de Verzy, sont des hêtres aux formes torturées, à la croissance très lente. Ils forment l'une des plus étranges forêts de France, au-dessus du village de Verzy, en Champagne.

Le faux de Verzy - de l'ancien nom du hêtre "fau" - attise la curiosité des chercheurs. Dignes des contes d'Andersen, ces "tortillards" de l'espèce Fagus sylvatica, n'ont pas encore révélé le mystère de leur origine. Ils seraient issus d'une mutation génétique.

290106_Les_faux_de_Verzy_des_tortillards.pdf

Source : Forêts Magazine

dimanche 15 janvier 2006

La classification des forêts et leurs particularités

Il existe trois grands types de forêts

• Les forêts équatoriales (ou pluviales)
• Les forêts tempérées
• Les forêts boréales (ou taïga)

Sur près d'un tiers de leur surface, les terres émergées sont de quelque manière occupées par la forêt. On peut donc affirmer qu'elles représentent un des principaux modes d'utilisation des terres et noter qu'à ce titre elle ne se borne pas à fournir du bois, mais remplit aussi diverses fonctions extrêmement importantes, notamment en matière de protection.

Les forêts pluviales ou équatoriales

Elles forment une couverture végétale naturelle des régions les plus chaudes et les plus humides du globe et couvrent plus de 10 millions de kilomètres carrés. Elles se présentent comme une masse ininterrompue de très hauts arbres (au moins 40 m) et sont composées de plusieurs étages : la canopée en est la partie la plus haute, tandis que le sous-bois en est la partie la plus basse. La végétation y est d'autant plus dense que troncs et ramures sont réunis par un enchevêtrement de lianes, de plantes aériennes et de mousses. Toutes les forêts équatoriales, comme leur nom l'indique, se situent aux environs de l'Equateur. Les plus vastes sont celles d'Amazonie, d'Afrique centrale et occidentale, des régions indo-malaises, et de Madagascar.

Cette luxuriance végétale se traduit par la multiplicité des niches écologiques et une grande diversité de formes vivantes. Bien que les forêts équatoriales soient aujourd'hui en régression et ne couvrent que 7% de l'ensemble des terres émergées, on estime qu'elles abritent 90% des espèces animales de la planète.  La forêt équatoriale d'Amérique du Sud abrite près de 1.500 espèces d'oiseaux, 500 espèces de mammifères et quelque 2.000 espèces de papillons, sans parler des poissons et autres animaux aquatiques du bassin amazonien.

Un constant renouvellement

On estime que la forêt équatoriale se renouvelle entièrement une fois par siècle. Les graines tombées au sol ne peuvent se développer, faute de lumière, et restent en état de dormance. Dès qu'un arbre disparaît, laissant une trouée dans la canopée, la germination donne naissance à de jeunes troncs qui s'élancent vers le ciel. Parfois, l'espace est d'abord occupé par une espèce dite pionnière, à croissance accélérée mais à la structure ligneuse peu solide (tronc creux) qui aura une existence éphémère (10 ans au plus). Pendant ce temps se développe à son ombre un arbre à croissance lente, qui vivra au moins 50 ans.

Des régulateurs thermiques

Le forêts équatoriales jouent un vrai rôle vital pour l'écologie de la planète. D'abord en produisant de l'oxygène et en recyclant le gaz carbonique. Ensuite en régulant l'équilibre des précipitations. La végétation agit comme une éponge géante, absorbant d'énormes quantités d'eau, dont une bonne proportion retourne dans l'atmosphère sous forme de vapeur. Cette vapeur se condense en nuages porteurs de pluies, dont une partie sera entraînée vers d'autres régions.

La disparition progressive de ces forêts dérange l'effet de rayonnement à la surface de la Terre. Or, cette perturbation a des incidences sur les mouvements de convection et les conditions atmosphériques, ce qui bouleverse tout l'équilibre climatique de notre planète. En 1987, le Brésil a détruit par le feu 200.000 km² de forêt amazonienne, libérant ainsi dans l'atmosphère 500 millions de tonnes de gaz carbonique, le principal responsable de "l'effet de serre". En 1998, le feu a encore détruit une superficie deux fois plus importante, malgré les alertes des scientifiques. Des maladies transportées par des étrangers à la région s'ajoutant aux effets de ces incendies catastrophiques ont engendrés une baisse brutale de la population (de 2 millions, le nombre d'habitants a chuté à moins de 500.000).

Le sous-bois

Dans le sous-bois, à des dizaines de mètres de la canopée, la forêt équatoriale n'est que pénombre et humidité. Il ne parvient ici que 2% des rayons solaires qui frappent les cimes, et rares sont les plantes capables de survivre dans l'enchevêtrement de racines, de champignons et d'organismes parasites. Pourtant, la vie abonde dans l'épaisse litière de matières en décomposition qui couvre le sol. Les insctes sont omniprésents, et les flaques d'eau abritent grenouilles, crabes - et même petits poissons!

Un recyclage permanent

Le sol de la forêt est pauvre, car les sels minéraux solubles sont rapidement élmiminés par le ruissellement dû aux pluies constantes. Les arbres trouvent leurs principales ressources énergétiques dans l'épaisse couche de débris végétaux et animaux qui recouvre le sol. Là, prolifèrent insectes, champignons et bactéries, qui décomposent à mesure ces déchets organiques pour les transformer en substances minérales. En échange, ils reçoivent des hydrates de carbone produits par la photosynthèse.

Une survie individuelle

Le sous-bois équatorial a une végétation trop pauvre pour nourrir des troupeaux et les herbivores y vivent en solitaires. Les céphalophes et les daguets (antilopes et cerfs nains) et les gros rongeurs comme l'athérure d'Afrique et le paca sud-américain, broutent les rares plantes herbacées. Les feuilles et les pousses plus élevées sont à la portée du tapir ou de l'okapi. Leurs prédateurs sont peu nombreux.

S'adapter au manque de lumière

Pour remédier au manque de lumière, les plantes ont recours à toutes sortes d'éadaptations. Les unes vivent en parasites, se fixant sur les troncs des arbres ou sur la partie inférieure des lianes qui grimpent jusqu'à la canopée. Les autres développent des feuilles géantes pour accroître les réserves de chlorophylle - et donc la photosynthèse.

La canopée

C'est dans la canopée - et dans l'étage supérieur des arbres émergents - que se réfugie l'essentiel de la vie d'une forêt équatoriale. Contrairement aux étages inférieurs, les rayons du soleil y pénètrent largement, favorisant la croissance rapide des plantes. Feuilles, fleurs, fruits et graines fournissent une nourriture abondante à de nombreux animaux : mouches, fourmis et autres insectes, oiseaux, lézards ou singes. Parfaitement adaptés à ce milieu aérien, toutes les espèces ont trouvé des solutions pour se déplacer, aménager des abris et se reproduire loin au-dessus du sol.

La chaîne alimentaire de la canopée est riche et complexe. La luxuriante vie végétale fournit de la nourriture aux insectes, à la plupart des oiseaux, aux singes et autres mammifères. Ceux-ci sont à leur tour mangés par des prédateurs tels que serpents et oiseaux de proie. La canopée abrite une multitude de micro-milieux aquatiques : des têtards vivent ainsi dans la minuscule flaque qui s'est formée au creux des feuilles d'une broméliacée.

Des liens d'interdépendance

Au cours de millions d'années, espèces animales et végétales ont évolué de manière à occuper toutes les niches écologiques de la forêt équatoriale. Mais l'équilibre de cet écosystème complexe et fragile, et la raréfaction ou la disparition d'une seule de ces innombrables espèces peut mettre en cause la survie des autres.

La pollinisation

Les branches de la canopée arrêtent le vent, et les plantes, pour se reproduire, doivent trouver d'autres moyens de disperser leur pollen. En butinant, insectes, petits oiseaux et chauves-souris transportent d'une fleur à l'autre le pollen qui est resté collé sur leur corps. Les fleurs de certains arbres poussent directement sur le tronc, hors de l'abri des feuilles, ce qui permet aux chauves-souris de les trouver aisément.

Les forêts tempérées

Elles sont composées d'arbres qui perdent leurs feuilles en hiver.

Les forêts tempérées sont celles qui ont enregistré le plus fort recul, car elles couvraient les zones qui ont été des foyers de peuplement. En Europe, les défrichements agricoles et les aménagements urbains n'ont laissé subsister que des fragments de cette grande forêt primitive. En plaine, les feuillus - en majorité chênes et hêtres - prédominent. Ils laissent place sur les versants montagneux à la forêt mixte de feuillus et de conifères, puis aux seuls conifères en altitude, jusqu'à 2.400 m environ. La forêt méditerranéenne, très dégradée, est une forêt tempérée sèche avec des feuillus à feuillage persistant (chênes verts) et des pins.

Arbres à feuillage caduc

Sous les climats tempérés, où les variations saisonnières sont accentués, la végétation connait un repos hivernal. La chute des feuilles, qui limite l'évaporation, permet alors aux arbres de mieux supporter le manque d'eau et le froid. En automne, le canal qui conduit la sève à travers le pétiole s'obture ; la feuille, ne recevant plus de sève ni d'éléments nutritifs, jaunit, se déssèche et finit par tomber. En pourrissant, le tapis de feuilles mortes se transforme en humus, qui s'intègre au sol et le fertilise.

La résistance des conifères

Plus étroites et plus compactes que les feuilles, recouvertes d'un enduit vernissé qui limite l'évaporation, les aiguilles des conifères supportent mieux le froid et la sécheresse. De plus, la résine (sorte de gomme) qui imprègne écorce etr bnois fournit une isolation supplémentaire. En montagne, ce sont donc les conifères - sapins, mélèzes ou pins à crochets - qui marquent la limite de la forêt alpine. Le pin, capable de s'accrocher dans les sols les plus ingrats, domine également dans la forêt méditerranéenne.

La végétation du sous-bois

Les arbres adultes dont le tronc atteint une certaine hauteur - chênes, hêtres, chataigniers, ormes et conifères - constituent la futaie. Entre ces arbres se développent des taillis, végétation arbustive plus ou moins dense composée de noisetiers, de frênes, de charmes, etc. Dans les ous-bois clairs et les clairières, perce-neige et crocus s'épanouissent au sol dès la fin de l'hiver, profitant des premiers rayons de soleil filtrant entre les rameaux encore dénudés. Plus tard, quand le feuillage arrête le soleil, apparaissent des felurs ombrophiles comme les pervenches et le muguet.

Du cerf à la fourmi

Du printemps à l'automne, la forêt est une source de nourriture pour une faune riche et variée : jeunes pousses, feuilles, graines, baies et fruitsà coque assurent la subsistance d'une multitude d'oiseaux et de mammifères allant des minusules rongeurs aux ruminants (cerfs, chevreuils, etc). Sans oublier les insectes : un seul chêne, par exemple peut héberger jusqu'à 35.000 chenilles qui se nourrissent de ses feuilles. D'autres insectes grignotent l'écorce ou creusent des galeries dans l'épaisseur du bois. Ces myriades de bêtes minuscules sont dévorées par les insectes prédateurs, ou par les oiseaux insectivores, tels les pics qui cherchent des larves sous l'écorce.

Chenille Bombyx du Chêne

Les forêts boréales ou taïga

Les plus froides, composés de résineux, sont moins riches en espèces vivantes.

La forêt boréale ou taïga, s'étend sur le nord du Canada, de l'Europe et de l'Asie (Sibérie). Les hivers sont rudes mais moins longs que dans la toundra, et l'épaisse couche de neige qui isole le sol permet aux êtres vivants de mieux résister aux froids intenses. Le printemps, très court, est caractérisé par un dégel rapide, qui fait déborder les cours d'eau. L'été, relativement chaud (25°C), correspond à la période de végétation, tandis que l'automne voit le retour du gel. Plus clairsemés que les forêts tempérées, les zones boisées sont coupées par des tourbières en Sibérie et par de nombreux lacs au Canada et en Scandinavie.

Epicéas, mélèzes et bouleaux

Les conifères sont les plus nombreux dans la forêt boréale, mais ils sont presque toujours associés à des feuillus : bouleaux, peupliers, saules... Les sapins ne sont guère présents qu'en Scandinavie, tandis qu'au Canada et en Sibérie prédominent l'épicéa, l'épinette noire et l'épinette blanche, tous bien adaptés au froid. Aux abords de la toundra, la forêt devient plus clairsemée. Aux résineux à aiguilles persistantes succèdent les mélèzes à feuillage caduc, capables de supporter des froids de -70°C. Puis la forêt se réduit à de rares bouleaux et saules nains et laisse place à la steppe.

Le sous-bois et le sol

La végétation du sous-bois de la forêt boréale est peu variée. On y trouve cependant d'abondantes petites plantes ligneuses buissonnantes telles que myrtilles, airelles rouges, groseilliers, bleuets, ainsi que des bruyères (dont l'espèce appelée thé du Labrador, réputée pour ses vertus médicinales). Ce sont des espèces dites chaméphytes, c'est-à-dire assez basses pour que leurs bourgeons soient recouverts de neige en hiver, ce qui les protège du gel. Les sol est couvert d'un tapis de mousses (des sphaignes dans les zones de tourbières), remplacées par des lichens aux approches de la toundra.

Toutes sortes d'animaux, sur la Terre entière, ont fait des forêts leur milieu de vie, qu'il s'agisse des habitants des airs, comme l'aigle, des singes, ou ceux qui, comme les petites grenouilles mantella, pondent leurs oeufs sur le sol humide. Beaucoup d'espèces ont un régime végétarien, tel l'hippopotame pygmée, qui se nourrit essentiellement de feuilles, de racines et de fruits. D'autres sont d'avides carnivores, comme le glouton, qui parcourt la forêt à la recherche de proies.

Glouton

Source: populationdata.net

15012006_La_classification_des_forêts_et_leurs_particularités.pdf

Source :
Animaux en danger - Editions Gallimard Jeunesse en association avec WWF
Planète Nature - Collection Grands Horizons - Editions Nathan

Crédit photos : fao.org / ac-reunion.fr / raphzone.com / botanique.org / modimo.canalblog.com / karaibes.com / aramel.free.fr / mountain.ru / blueplanetbiomes.org / uriw-ubs.fr / pix-that-stimulate.com / webridge.fr / la.climatologie.free.fr / dinosoria.com

lundi 21 novembre 2005

L'action du WWF dans les forêts de Guyane

Le constat :

Les savanes de Guyane Française font partie des écosystèmes mal connus, tant des scientifiques et des décideurs que du grand public. Ce sont des milieux sensibles remarquables.
Elles supportent le plus souvent le développement des activités humaines du fait de leur situation fréquente en plaine. C'est le cas des savanes littorales qui montrent une régression inquiétante.

Des solutions :

Etudier le milieu pour mieux le protéger : étude écologique, état de dégradation, inventaire des activités humaines de gestion.
Gérer durablement la savane par l'élaboration et la mise en place d'un plan de gestion qui peut comprendre des activités de :

- sensibilisation du public par des expositions et des sentiers didactiques

- protection des sites, par  la mise en défend

- valorisation socio-économique, par exemple par  l'élevage extensif

L'action du WWF :

Le WWF-France a commandé une étude intitulée 'Connaissance et conservation des savanes de Guyane’. Réalisée en 2001 par l'IFRD (Institut de Formation et de Recherche pour le Développement), cette étude dresse un état des lieux d’une dizaine de savanes littorales, et en montre l’intérêt biologique exceptionnel, mais aussi l’intérêt paysager et archéologique. Elle identifie également les principales menaces pesant sur ces écosystèmes (feu, agriculture ou chasse intensives, ...).

Dans une prochaine étape, il est prévu d’élaborer et de mettre en place un plan d’action pour la conservation et la gestion durable des savanes littorales de Guyane, en partenariat avec les institutions locales concernées par cet écosystème.

Source :
www.wwf.fr

Crédit photos :
Google Images

samedi 19 novembre 2005

La Disparition des Forêts Tropicales

Les forêts tropicales et leurs habitants

 Kayapo, Brazil 

 L’écosystème le plus diversifié de la planète, la forêt tropicale est l’habitat d’une population aujourd’hui estimé à 50 millions d’Autochtones.
            
Pourtant, des millions d’hectares de cette forêt sont détruit tous les ans.
            
Ainsi, les peuples qui vivent dans ces forêts sont contraints de fuir, on abuse de leurs droits et la survie de leur culture est gravement menacée.

De plus, la déforestation pourrait entraîner la disparition d’espèces sauvages, parmi lesquelles certaines susceptibles de servir la cause humaine (comme la médecine par exemple).

Enfin, la destruction des forêts tropicales (par incendies) représente un facteur majeur de la variation climatique, puisque qu’une importante quantité dioxyde de carbone s’échappe dans l’atmosphère à chaque fois que les forêts brûlent.

La déforestation peut également  perturber les tendances climatiques locales, ainsi qu’accélérer l’érosion naturelle ou encore entraîner inondations et sécheresses.

La suite sur http://www.rainforestfoundationuk.org

"Les arbres sont des maillons essentiels de la chaîne de la vie. Ils jouent un rôle vital dans la régulation des climats et du cycle de l'eau. Les forêts sont parmi les écosystèmes les plus riches et les plus stables de la planète. Selon les scientifiques, les forêts mondiales renferment plus de 50 % de la biodiversité terrestre. Or la dégradation de la forêt se poursuit à un rythme inquiétant. Chaque semaine 200 000 hectares de forêts disparaissent et seules 6% des forêts sont protégées dans le monde.

Les forêts tropicales sont les plus touchées mais les zones tempérées et boréales subissent, elles aussi, des pertes importantes en biodiversité. En effet la gestion forestière réduit, pour les besoins de l'homme, le nombre d'espèces d'arbres et rend homogènes les milieux naturels, ce qui diminue d'autant la variété de la faune et de la flore." (source WWF )

Soutenez les dix mesures pour contribuer à sauver les forêts tropicales

 Dans le cadre de la conférence internationale « Biodiversité : science et gouvernance » qui a eu lieu à Paris du 24 au 28 janvier, les Amis de la Terre proposent, avec l'aide de la communauté scientifique et d'autres acteurs de la société civile dont la Fondation Nicolas Hulot, l'adoption par le Gouvernement français de 10 mesures d'urgence pour contribuer à sauver les forêts tropicales dans le monde.

Nous avons volontairement mis l'accent sur des propositions concrètes pour permettre au Gouvernement français de traduire ses engagements en actions à développer d'urgence.
Ces 10 mesures ont été présentées publiquement le jeudi 27 janvier 2005 à 19h30 à la mairie du 2ème arrondissement de Paris. Des chercheurs et des responsables d'associations étaient présents pour répondre à toutes les questions.

Soutenir les 10 mesures

"Une bonne nouvelle, la déforestation s'arrêtera en 2050 ... lorsqu'il n'y aura plus de forêts".

 Nicolas Hulot : Non seulement, en dévastant la forêt équatoriale l’Homme commet un sacrilège, anéantissant les plus belles expressions de la biodiversité, mais de plus il commet la plus belle des bourdes à l’égard de l’Humanité car son sort est indissociable de celui de la grande forêt.

La déforestation reste "alarmante", malgré un début d'inversion de tendance

La déforestation se poursuit "à un rythme alarmant" et 13 millions d'hectares de forêts disparaissent chaque année dans le monde, mais le reboisement et la réhabilitation de l'environnement commencent à inverser la tendance, selon un rapport publié lundi par la FAO.
   
L'étude passe au crible les ressources forestières de 229 pays et territoires de 1990 à 2005 et constitue le travail le "plus exhaustif actuellement disponible", selon l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation.
   
Les forêts s'étendent actuellement sur près de 4 milliards d'hectares, soit 30% de la superficie émergée de la planète, ce qui équivaut à une moyenne de 0,64 hectare par habitant.
   
"La déforestation, essentiellement la conversion des forêts en terres agricoles, se poursuit à un rythme alarmant et fait disparaître environ 13 millions d'hectares par an", souligne le rapport.

Mais "en même temps, la plantation des forêts, la réhabilitation des     paysages et l'extension naturelle des forêts ont réduit de façon significative la perte nette de superficie forestière", tempèrent les auteurs de l'étude.
   
Au final, le solde entre les destructions et le reboisement s'est traduit par une perte "nette" de superficie forestière de 7,3 millions d'hectares par an sur la période 2000-2005.
   
Ce chiffre est en recul par rapport à la décennie 1990-2000, où les pertes nettes étaient en moyenne de 8,9 millions d'hectares par an, tient à souligner la FAO.

Entre 2000 et 2005, la superficie des plantations forestières s'est ainsi accrue d'environ 2,8 millions d'hectares par an. Mais elles représentent encore actuellement moins de 5% de l'ensemble des forêts.
   
Quelque 140 millions d'hectares sont par ailleurs détruits chaque année par des incendies ou des éléments "ravageurs", insectes et maladies principalement.
   
Les deux tiers des forêts sont concentrées dans seulement 10 pays : Fédération de Russie (809 millions d'hectares), Brésil (576), Canada (310), Etats-Unis d'Amérique (303), Chine (197), Australie (164), République démocratique du Congo (134), Indonésie (88), Pérou (69) et Inde (68).

Les deux continents à avoir connu les pertes nettes les plus importantes de forêts entre 2000 et 2005 sont l'Amérique du Sud et l'Afrique, qui ont respectivement perdu 4,3 et 4 millions d'hectares chaque année.

   
L'Asie est la seule grande région à avoir renversé la tendance et a enregistré un "gain net de forêts" sur la période 2000-2005,  "essentiellement dû au boisement à grande échelle" de la Chine, souligne le rapport.

Les merveilleuses forêts tropicales humides de Chine

Au niveau mondial, plus d'un tiers (37%) des forêts sont des forêts primaires, c'est-à-dire sans signes visibles d'activités humaines passées ou présentes, et où les processus écologiques ne sont pas sensiblement perturbés.

   
Mais ces forêts primaires "souffrent d'un déclin massif suite aux coupes sélectives et autres interventions humaines" et cette destruction "rapide" s'est encore poursuivie au cours des cinq dernières années, malgré les efforts de quelques pays comme le Japon et la Malaisie, déplore la FAO.

Directement concernées par les coupes, les espèces "rares d'arbres et celles dont la valeur est très élevée sont souvent en danger d'extinction pour une partie de leur lignée" et "en moyenne, 5% des espèces indigènes d'un pays sont en danger ou en danger critique d'extinction", selon le rapport.

Forêt tropicale humide montagneuse (1 300 m) dans la montagne de Yinggeling à Hainan

L'île de Hainan, la seule province chinoise située dans la zone tropicale, dispose de forêts tropicales humides qui abritent une grande diversité de plantes et d'animaux.

La superficie de ces forêts tropicales humides qui était de 18 millions de mu (1,2 millions d'hectare) au début des années 50 se réduit considérablement du fait des abats successifs d'arbres et des mauvaises habitudes de vie des habitants locaux. Les forêts vierges qui n'ont pas subi l'influences des activités humaines ne se dispersent actuellement que dans des vallées et des montagnes de l'île. L'île de Hainan a construit des zones nationales de protection de forêts tropicales humides et des parcs nationaux de forêts de sorte que ces ressouces soient protégées plus efficacement.

Les forêts tropicales humides, le système écologique le plus complexe et le plus important de la Terre, sont appelé « le poumon de la Terre » et présentent d'importantes valeurs écologique et de recherche scientifique. En Chine, les forêts tropicales humides vierges sont dispersées principalement au sud de la province du Yunnan, dans l'île de Hainan, sur une petite partie de l'île de Taïwan, sur la montagne Dinghu de la province du Guangdong, etc.

Forêt tropicale humide de monts de Limu dans l'île de Hainan

Un ichtyologiste observe les espèces de poissons dans le torrent encaissé de la forêt de Hainan

Cascade de Fengguo d'une chute de plus de 100 m, dans la forêt tropicale humide de Diaoluo à Hainan

Ruisseaux dans la forêt tropicale humide de Wuzhishan à Hainan

Des scientifiques recueillent des spécimens d'insectes dans la forêt de Yinggeling

Des scientifiques passent par une racine aérienne immense dans la forêt de Bawangling à Hainan

Des scientifiques recueillent des spécimens de plantes dans la forêt de Yinggeling

                  


China.org.cn     2005/06/17